On se doutait que le taux de récupération de l’aluminium dans les bâtiments était élevé, mais aucune étude ne le prouvait clairement avant 2004, année où l’Association Européenne de l’aluminium a confié à l’Université technologique de Delft le mandat de calculer la quantité d’aluminium effectivement présente dans un échantillon de six bâtiments européens et, par la suite, quelle proportion en était récupérée et recyclée lors de la démolition. Les taux de récupération constatés varient entre 92 % et 98 %, ce qui démontre clairement l’apport de l’aluminium au chapitre du développement durable.

Le professeur Udo Boin (Université technologique de Delft) a constaté que «malgré une teneur en aluminium inférieure à 1 % du poids total du bâtiment, ce métal représente un volume de récupération considérable, et est souvent le seul attrait économique de toute l’opération de démolition, grâce à sa valeur intrinsèque élevée».

Arguments en faveur du recyclage

L’aluminium peut être recyclé indéfiniment sans perdre ses propriétés utiles. La valeur élevée des rebuts d’aluminium est un incitatif majeur pour le recyclage.

Le recyclage de l’aluminium profite aux générations actuelles et futures en permettant d’économiser l’énergie et les ressources naturelles. On récupère en fait jusqu’à 95 % de l’énergie investie dans la production de l’aluminium de première fusion, tout en réduisant d’autant les émissions industrielles, notamment de gaz à effet de serre.

L’industrie continue de recycler, sans subvention, tout l’aluminium qu’elle parvient à récupérer à partir de produits usagés, ainsi que les rebuts de production et de transformation.

La demande pour l’aluminium est fournie par l’aluminium de première fusion et l’aluminium recyclé. Étant donné la demande croissante d’aluminium et la longue vie utile de beaucoup de produits d’aluminium, on peut penser que dans l’avenir prévisible, le volume global de métal produit à partir de la bauxite continuera d’être substantiellement supérieur à celui du métal recyclé disponible.

On estime qu’entre 92 % et 98 % de l’aluminium des bâtiments est récupéré et recyclé en Europe, ce qui témoigne du rôle important de l’aluminium dans la perspective du développement durable.