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Étant donné la grande variété de ses finis de surface, comme l’anodisation ou divers revêtements, ainsi que la généreuse palette de couleurs qu’il autorise, l’aluminium répond particulièrement bien aux exigences esthétiques élevées des architectes, et voit ainsi ses potentialités poussées encore plus loin. Ces traitements de surface contribuent aussi à améliorer la durabilité du matériau et sa résistance à la corrosion, ainsi qu’à obtenir une surface facile à nettoyer. La capacité de maximiser la surface de fenestration grâce à des châssis étroits contribue aussi à optimiser l’apport solaire – une augmentation de l’éclairage naturel très appréciée des occupants, et qui réduit en même temps le besoin d’éclairage artificiel, autre avantage notable d’un bâtiment sur le plan de la durabilité.
Étapes de la construction de Loblolly House, à partir des pilotis, en passant par l’ossature en aluminium, jusqu’aux éléments préfabriqués montés dans l’ossature
© KieranTimberlake
L’ossature en aluminium est visible derrière le parement inspiré par les pins à encens du littoral boisé

Loblolly House

Chesapeake Bay, Maryland (États-Unis)

par KieranTimberlake

Les milliers d’éléments différents qui constituent un bâtiment ont été réduits à quelques dizaines d’ensembles préfabriqués qui sont simplement fixés à une ossature industrielle en aluminium. Celle-ci est boulonnée plutôt que soudée, ce qui autorise son désassemblage sans nuire à la capacité des poutres et des colonnes d’être assemblées de nouveau.

Située sur une île-barrière au large de la baie de Chesapeake, dans le Maryland, une maison très spéciale, Loblolly House, aspire à une fusion profonde avec les éléments naturels environnants : un bosquet dense de pins à encens et une étendue luxuriante de spartine bordant une baie. L’architecture est un hommage aux arbres, aux hautes herbes, à la mer, à l’horizon, au ciel et au soleil couchant qui marquent le paysage environnant. Les fondations en bois réduisent l’empreinte au sol et offrent une vue dégagée sur les arbres et la baie, tandis que les planches décalées de la façade côté est évoquent les pleins et les creux de la forêt.

Loblolly House propose une méthodologie nouvelle et plus efficiente de construction, qui mise sur la modélisation des données du bâtiment (BIM) et sur l’intégration d’ensembles préfabriqués. L’ossature en aluminium, constituée d’éléments fabriqués par Bosch Rexroth, est boulonnée plutôt que soudée, ce qui autorise son désassemblage sans nuire à la capacité des poutres et des colonnes d’être assemblées de nouveau. Elle forme un cadre dans lequel des blocs préfabriqués de cuisine, de salle de bains et d’équipement mécanique, ainsi que des cartouches de plancher et de mur, sont insérés sans l’utilisation de fixations ou de raccordements permanents. Au démontage, les différents blocs et cartouches sont enlevés d’un seul tenant, et l’ossature est déboulonnée.

Loblolly House préserve l’énergie intrinsèque des matériaux grâce à la capacité d’assemblage et de désassemblage de ses éléments essentiels. Le potentiel de démontage et de redéploiement ressort clairement dans les détails et la qualité de fabrication de l’ossature, des blocs, des cartouches et des gaines de services. Ainsi, les composants ayant l’énergie intrinsèque la plus élevée peuvent être démontés et redéployés avec une perte minimale d’énergie.